Qué es la CENNI de la SEP y cómo se saca, paso a paso

La CENNI es la Certificación Nacional de Nivel de Idioma, que emite la Secretaría de Educación Pública de México a través de la Dirección General de Acreditación, Incorporación y Revalidación. Es un documento oficial mexicano que dice qué nivel de un idioma tienes, en una escala del 0 al 20. Sirve para acreditarlo ante escuelas, universidades y dependencias públicas.

Lo primero que conviene saber, porque hay quien está pagando por esto: el trámite de la CENNI es gratuito. Lo que se paga es el examen con el que demuestras tu nivel. La ficha oficial de preguntas frecuentes lo dice así: «Por el momento, la CENNI no tendrá ningún costo, sin embargo, depende de la instancia evaluadora el costo que aplique por cada evaluación».

Los niveles de la CENNI, del 0 al 20

Cuando alguien busca «certificación CENNI» normalmente busca esto: en qué nivel va a quedar y qué significa ese número.

La escala tiene 21 valores agrupados en 9 bandas con nombre. Cada banda se refiere a un nivel del Marco Común Europeo, que es la escala que usan los exámenes internacionales.

Fíjate en cómo se titula esa columna en el documento de la Secretaría: «Posible Referencia» al Marco Común Europeo. No dice equivalencia. Así que lo correcto es decir que el nivel 12 se refiere a un B2, no que el nivel 12 es un B2. Suena a matiz de abogado hasta que una escuela te lo discute.

Y hay tres niveles sin referencia: el 0, el 1 y el 20. En la tabla oficial esas tres celdas están vacías.

Por qué todo el mundo busca «nivel 12»

Porque es el B2 limpio. Dentro de cada banda de tres, el nivel de en medio es el limpio y los de los lados llevan menos y más. El 11 es B2 menos, el 12 es B2 y el 13 es B2 más. Las bandas de tres funcionan así, con el de en medio como el nivel sin apellidos: el 11 lo marca la tabla como suficiente, el 12 como promedio y el 13 como sobresaliente.

Así que cuando una convocatoria pide «CENNI nivel 12», está pidiendo un B2 hecho, no un B2 raspado. La tabla completa de niveles y qué puntuación necesitas en cada uno está aquí.

Y qué papel te dan según el nivel

No es el mismo documento para todos. La Secretaría emite cuatro certificados numerados y un diploma:

• Certificado I: banda Elemental, niveles 5 a 7

• Certificado II: banda Intermedio, niveles 8 a 10

• Certificado III: banda Intermedio Superior, niveles 11 a 13

• Certificado IV: banda Avanzado, niveles 14 a 16

• Diploma: banda Avanzado Superior y Experto, niveles 17 a 20

Por debajo del nivel 5 no se emite documento. Si tu nivel de inglés está empezando, la CENNI no es tu trámite todavía.

Cómo se saca: los cuatro pasos

El trámite no empieza con un examen de la Secretaría, porque la Secretaría no examina. Empieza con una evaluación de una instancia autorizada por ella. Con ese resultado se pide la certificación.

1. Tener una evaluación de una instancia autorizada por la Dirección General de Acreditación.

2. Llevar la documentación a la ventanilla CENNI, a la delegación de la Secretaría en tu estado, o a la propia instancia evaluadora si gestiona el trámite.

3. Esperar la dictaminación: 20 días hábiles desde que la reciben. Ese es el plazo oficial de dictaminación.

4. Recibirla por correo electrónico, al que se capturó en la solicitud.

Otro detalle práctico: la dirección antigua del sistema, la de cenni.sep.gob.mx, hoy da error de certificado. La que responde es cennisistema.sep.gob.mx. Si te has topado con la página caída y pensaste que el trámite ya no existe, sigue existiendo.

Qué exámenes sirven y dónde encaja el Aptis

Sirve el de cualquier instancia evaluadora autorizada por la Dirección General de Acreditación. Hay varias y no todas son de inglés: la CENNI certifica idiomas, no solo el inglés. Así que la pregunta correcta no es «cuál es el examen de la CENNI», es cuál de los autorizados te conviene.

El Aptis del British Council es uno de ellos y tiene ficha técnica propia firmada por la Dirección General de Acreditación. La aplicación es la misma variante General que se usa en todo el mundo: cambian las medidas de seguridad y la inscripción, no el examen. El certificado que te llega lleva la leyenda «Resultado CENNI» impresa en rojo.

Con el Aptis, la conversión a nivel de CENNI está publicada: por ejemplo, de 31 a 41 puntos corresponde al nivel 12, que se refiere a un B2. Y hay un detalle en la ficha que cambia cómo hay que leerla, porque dice literalmente que los valores del cuadro se toman en cuenta «para todas las habilidades»: no basta con un promedio bueno, se mira cada habilidad.

Cuánto cuesta de verdad

El trámite, cero. El examen lo cobra el centro. En México los precios publicados son estos:

Buscamos precio del British Council directo al particular en México y no lo publica, así que no lo inventamos: la tasa la fija cada centro y hay que preguntarla.

Cuánto tiempo te vale

Aquí hay un dato que circula mal atribuido y conviene aclararlo. La Secretaría no fija un plazo de vigencia para la CENNI: su ficha dice que el certificado se expide «con una vigencia determinada de conformidad con las normas aplicables», sin número.

Los 5 años que se repiten en todas partes son de otra cosa: son la vigencia que el British Council da a su certificación de Aptis para CENNI, contados desde la fecha del examen. Es un dato bueno, pero no es de la SEP. Si una convocatoria te exige una vigencia concreta, mira lo que pide la convocatoria.

Si vas a hacer el Aptis, esto es lo que hace fallar a la gente

El examen son 162 minutos y 5 componentes en computadora. Y lo que tumba a la gente casi nunca es el inglés, es el formato:

• En las partes 3 y 4 del listening el audio suena una sola vez. En las partes 1 y 2 se repite.

• La última parte del writing son dos correos con tonos distintos sobre la misma situación, uno informal y otro formal. Escribir los dos igual cuesta puntos aunque la gramática esté bien. Por ejemplo, «Sorry, I can't make it» (perdona, no puedo) vale para el amigo, no para la escuela: ahí va «I regret to inform you that I will be unable to attend» (lamento informarle de que no podré asistir).

• En el speaking no hay nadie enfrente: grabas contra un reloj, con pocos segundos para pensar.

• El módulo de gramática y vocabulario no se puede quitar porque es imprescindible para cerrar el nivel de cualquier destreza.

Por eso practicar en el formato real cambia la nota más que estudiar más gramática. Aquí puedes hacer el examen completo con los tiempos reales.

Lo que más se pregunta

¿La CENNI es un examen?

No. Es la certificación que emite la Secretaría a partir del examen que presentaste en una instancia autorizada. La Secretaría no aplica pruebas de idioma.

¿Sirve para titularme?

Depende de tu universidad, que es la que fija el requisito. Muchas piden un nivel del Marco Europeo y aceptan varios certificados. Aquí está lo que piden la BUAP y el Politécnico, con sus documentos.

¿Cuánto tarda?

20 días hábiles de dictaminación desde que reciben la documentación. Llega por correo electrónico al que capturaste en la solicitud. A eso hay que sumarle lo que tarde el resultado de tu examen.

¿Puedo tramitarla con un examen que hice hace años?

Eso depende de la vigencia que tenga tu certificado y de lo que acepte la instancia. Como la Secretaría no publica un plazo propio, aquí no te podemos dar un número: pregúntalo en la ventanilla CENNI de tu estado antes de pagar nada.