Un phrasal verb es un verbo + una partícula (up, out, on, off…) que juntos significan algo distinto del verbo suelto: give (dar) → give up (rendirse). Son omnipresentes en el inglés real y hablado, y de lo que más suena natural cuando los usas bien. El truco: no los traduzcas pieza a pieza; apréndelos como un bloque con su significado.
¿Separable o no?
Muchos son separables: el objeto puede ir en medio — turn the light off / turn off the light. Pero un pronombre va SIEMPRE en medio: turn it off (no turn off it).
Otros son inseparables: look after the baby (no look the baby after).
Phrasal verbs frecuentes
| Phrasal verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| give up | rendirse / dejar (un hábito) | I gave up smoking. |
| find out | averiguar / descubrir | I found out the truth. |
| look for | buscar | She is looking for a job. |
| look after | cuidar de | He looks after his mum. |
| put off | posponer | They put off the meeting. |
| turn down | rechazar / bajar (volumen) | She turned down the offer. |
| get on with | llevarse bien con | I get on with my boss. |
| run out of | quedarse sin | We've run out of milk. |
| carry on | continuar | Carry on working. |
| come across | encontrarse por casualidad | I came across an old photo. |
El error típico del hispanohablante
No traduzcas literal: give up no es “dar arriba”. Y cuida el registro: los phrasal verbs son informales; su equivalente de una palabra (continue vs carry on, tolerate vs put up with) es más formal.