¿Qué son las collocations y por qué importan en el Aptis?
Si alguna vez has dicho "do a decision" en lugar de "make a decision", ya sabes lo que es una collocation... o más bien, lo que pasa cuando no las dominas. Las collocations son combinaciones de palabras que los hablantes nativos utilizan de forma natural y automática. No siguen una regla gramatical estricta; simplemente, ciertas palabras "van juntas" y otras no.
En español decimos "tomar una decisión", y la traducción literal nos llevaría a "take a decision". Pero en inglés, la combinación correcta es "make a decision". No hay una razón lógica: es uso, es costumbre, es lo que suena natural. Y aquí es donde los hispanohablantes tropezamos una y otra vez.
¿Por qué importan en el Aptis? Porque el Core Test (Grammar & Vocabulary) incluye múltiples preguntas de collocations. El formato típico te presenta una frase con un hueco y tres o cuatro opciones. Las opciones suelen ser verbos o adjetivos que en español podrían funcionar todos, pero en inglés solo uno es correcto. Equivocarte en estas preguntas te resta puntos en Grammar & Vocabulary, una de las partes que más pesa al fijar tu nivel.
La buena noticia: las collocations del Aptis son bastante predecibles. Hay un grupo que se repite, casi siempre alrededor de los mismos verbos (make, do, take, have, get) y de adjetivos como heavy o strong. Si las trabajas bien, conviertes un punto débil típico en una fuente fiable de aciertos.
Dato clave: el componente de Grammar & Vocabulary es de los que más penalizan los errores de collocation, porque la opción incorrecta suele ser justo la que un hispanohablante traduciría de forma literal. Es muy fácil perder ahí puntos que crees tener seguros.
Los 4 tipos de collocations que salen en el Core Test
No todas las collocations son iguales. En el Aptis encontrarás cuatro tipos principales, cada uno con su propia lógica (o falta de ella). Vamos a verlos con ejemplos reales.
1. Verb + Noun (Verbo + Sustantivo)
Este es el tipo más frecuente en el examen. El verbo que acompaña a un sustantivo no siempre coincide con el que usaríamos en español.
- make a decision — tomar una decisión (no take ni do)
- take an exam — hacer un examen (no make ni do)
- do homework — hacer los deberes (no make)
- have a break / take a break — tomarse un descanso (las dos valen; have a break suena más británico)
- get a promotion — conseguir un ascenso (no win ni take)
- pay attention — prestar atención (no put ni give)
2. Adjective + Noun (Adjetivo + Sustantivo)
En español decimos "lluvia fuerte", pero en inglés no es strong rain sino heavy rain. El adjetivo que "suena bien" con un sustantivo es una collocation fija.
- heavy rain — lluvia fuerte/intensa (no strong rain)
- strong opinion — opinión firme (no heavy opinion)
- deep sleep — sueño profundo (no strong sleep)
- broad daylight — plena luz del día (no wide daylight)
- sharp increase — aumento brusco (no strong increase)
- heavy traffic — tráfico denso (no big traffic)
3. Verb + Preposition (Verbo + Preposición)
Las preposiciones en inglés son una pesadilla para los hispanohablantes. No hay traducción directa y la única forma de aprenderlas es memorizando la combinación completa.
- depend on — depender de (no depend of)
- consist of — consistir en (no consist in)
- apply for — solicitar (un puesto) (no apply to en este contexto)
- deal with — lidiar con (no deal about)
- result in — resultar en, provocar (no result on)
- succeed in + -ing — tener éxito en, lograr (es la forma más habitual; succeed at aparece, pero mucho menos)
4. Adverb + Adjective (Adverbio + Adjetivo)
Este tipo aparece especialmente en preguntas de nivel B2-C1. El adverbio intensifica al adjetivo, pero no vale cualquier combinación.
- highly unlikely — muy improbable (más idiomático que very unlikely en registro formal)
- deeply concerned — profundamente preocupado (suena más formal que very concerned)
- widely known — ampliamente conocido (no largely known)
- perfectly clear — perfectamente claro (la más habitual; completely clear también es correcta)
- fully aware — plenamente consciente (más formal que totally aware)
- bitterly disappointed — profundamente decepcionado (más enfática; deeply disappointed también es correcta)
Which is the correct collocation?
Las 50 collocations más frecuentes del Aptis (B1 → B2 → C1)
Aquí tienes las 50 collocations que más se repiten en el Core Test del Aptis, organizadas por nivel. Guarda esta tabla: es tu checklist de estudio.
Nivel B1 — 20 collocations esenciales
Nivel B2 — 15 collocations intermedias-altas
Nivel C1 — 15 collocations avanzadas
Make vs Do: la trampa número 1 para hispanohablantes
Si hay una pareja que suele caer en el Core Test, es make vs do. Los dos se traducen como "hacer" en español, así que tendemos a usarlos a ciegas. Pero hay una lógica que ayuda a decidir.
MAKE = crear, producir, construir
Usamos make cuando el resultado es algo nuevo o tangible:
- make a cake (hacer un pastel)
- make a decision (tomar una decisión)
- make progress (hacer progresos)
- make an effort (hacer un esfuerzo)
- make a suggestion (hacer una sugerencia)
- make money (ganar dinero)
DO = realizar, llevar a cabo
Usamos do para actividades, tareas y trabajos:
- do homework (hacer los deberes)
- do research (investigar)
- do the dishes (fregar los platos)
- do exercise (hacer ejercicio)
- do a favour (hacer un favor)
- do your best (hacerlo lo mejor posible)
Errores frecuentes en el Aptis:
- do a mistake → make a mistake (el error es algo que "produces")
- make an exam → take an exam (cuidado: ni make ni do, sino take)
- make homework → do homework (es una tarea que realizas)
- do a complaint → make a complaint (produces la queja)
- do a decision → make a decision (la decisión es algo que "creas")
Un truco rápido: si puedes sustituir "hacer" por "crear" o "producir" en español y la frase tiene sentido, probablemente es make. Si puedes sustituirlo por "realizar" o "llevar a cabo", es do. No funciona el 100% de las veces, pero te sacará de muchas dudas en el examen.
Cómo estudiar collocations sin morir en el intento (método de chunks)
El error más común al estudiar collocations es intentar memorizar listas interminables. Abres una lista de 200 collocations, te aprendes las primeras 30... y a la semana no recuerdas ninguna. El problema no es tu memoria: es el método.
Las collocations se aprenden como los nativos las aprenden: en contexto, en bloques (chunks), con repetición espaciada. Aquí tienes un método que funciona:
El método de chunks en 4 pasos:
Paso 1: Selecciona 10 collocations al día. No más. Elige las del nivel que necesitas (B1, B2 o C1) de la tabla de arriba.
Paso 2: Escribe una frase con cada una. No copies el ejemplo: inventa una frase que tenga sentido para ti. Si puedes relacionarla con tu vida real, mejor. "I need to make a decision about my holiday" se recuerda mejor que una frase genérica.
Paso 3: Revisa a los 3 días. Sin mirar tus notas, intenta completar las frases con la collocation correcta. Las que recuerdes, apártalas. Las que no, vuelven al ciclo.
Paso 4: Lee textos en inglés y subraya combinaciones de palabras. No subrayes palabras sueltas. Subraya bloques: "reach an agreement", "pose a threat", "fall short of". Tu cerebro empezará a reconocer patrones automáticamente.
La clave está en la constancia. Con 10 collocations al día durante un mes son 300, y con ese colchón cubres de sobra lo que suele caer en el Core Test del Aptis.
En la plataforma de Aptis Academia tienes cientos de preguntas de collocations con el mismo formato que el Core Test. Cada una lleva su explicación y se ajusta a tu nivel, así practicas justo las combinaciones que suelen salir en el examen.
"The government needs to _____ action immediately."
Mini-test: ¿Dominas las collocations del Aptis? (10 preguntas)
Pon a prueba lo que has aprendido. 10 preguntas con el formato real del Core Test. Elige la opción correcta para cada frase.
Which verb goes with 'a decision'?
Siguiente paso: practica el Core Test completo
Las collocations son solo una parte del Core Test. Si quieres dominar Grammar & Vocabulary al completo, necesitas trabajar también la gramática, los phrasal verbs y el vocabulario por campos semánticos. Aquí tienes recursos para seguir preparándote:
- Guía completa de Grammar & Vocabulary — Todo lo que entra en el Core Test
- Aptis General: guía completa — Estructura, tiempos y estrategia de los 5 componentes
- Simulacro gratis del Aptis General — Practica con un examen completo en condiciones reales
- Cómo preparar el Aptis para B2 — Plan de estudio y estrategias específicas
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Equipo de Aptis Academia
Profesores especializados en la preparación del examen Aptis del British Council. Combinamos experiencia docente con tecnología para ofrecer la mejor preparación online.