Condicionales en inglés: lo que necesitas dominar para el Aptis

Por qué los condicionales son clave en el Aptis

El Core Test del Aptis (la parte de gramática y vocabulario) tiene 25 preguntas de gramática, y los condicionales son uno de los temas que suele aparecer. Tiene sentido: distinguir bien los cinco tipos es una señal clara de nivel según el Marco Común Europeo de Referencia (MCER).

Pero donde de verdad marcan la diferencia es en el Writing. Ahí el examinador valora el rango gramatical que manejas:

• Solo first conditional → sueles quedarte en la franja B1.
• Second y third conditional bien usados → apuntan a B2.
• Mixed conditionals e inversiones → tienden a leerse como C1.

Dicho de otro modo: si vas a por un B2 o un C1, no te basta con «If it rains, I will...». Necesitas variedad y naturalidad con los condicionales, y eso es lo que vamos a trabajar.

En el Speaking pasa lo mismo: cuando te piden especular o plantear hipótesis («What would you do if...?»), tiras de condicionales casi sin darte cuenta.

Zero conditional: hechos y verdades universales

El zero conditional se usa para expresar hechos científicos, verdades universales y resultados que siempre ocurren cuando se cumple la condición. No hay incertidumbre: si A, entonces B, siempre.

«If you heat water to 100°C, it boils.»
(Si calientas agua a 100°C, hierve — siempre.)

Más ejemplos:

• «If you mix red and blue, you get purple.» — Hecho científico.
• «If it rains, the ground gets wet.» — Verdad universal.
• «If you don’t water plants, they die.» — Consecuencia natural.

En el Aptis, el zero conditional aparece sobre todo en el Core Test como opción «trampa»: te ofrecen «will boil» y «boils» como opciones, y muchos candidatos eligen will por inercia. Recuerda: si es un hecho universal, no lleva will.

First conditional: situaciones reales y posibles

El first conditional habla de situaciones reales y posibles en el futuro. La condición es algo que razonablemente puede ocurrir.

«If it rains tomorrow, I’ll stay home.»
(Si llueve mañana, me quedaré en casa — es posible que llueva.)

Es el condicional más común en inglés cotidiano y el que domina la mayoría de candidatos. Ejemplos adicionales:

• «If you study every day, you will improve your English.»
• «If we leave now, we won’t be late.»
• «If she passes the exam, she will get the certificate.»

El first conditional es nivel B1-B2 en el Aptis. Lo necesitas, pero no es suficiente para demostrar B2 por sí solo. Es tu base, no tu techo.

Second conditional: situaciones imaginarias (presente/futuro)

Aquí es donde empieza lo interesante. El second conditional describe situaciones hipotéticas o imaginarias en el presente o futuro. La condición es irreal o muy improbable.

«If I had more money, I would travel the world.»
(Si tuviera más dinero, viajaría por el mundo — pero no lo tengo.)

Un detalle crucial: con el verbo to be, la forma correcta en el second conditional es «were» para todas las personas, incluida la primera y tercera del singular. Esto se llama subjunctive:

«If I were you, I would accept the offer.»
(Si yo fuera tú, aceptaría la oferta.)

Más ejemplos:

• «If she lived closer, she would walk to work.»
• «If we had a bigger house, we would invite more people.»
• «What would you do if you won the lottery?»

Este suele ser el gran marcador de B2. Si en tu Writing usas bien el second conditional, demuestras que sabes especular y plantear hipótesis, justo una de las habilidades que el MCER asocia al B2.

Third conditional: situaciones pasadas que no ocurrieron

El third conditional habla de situaciones pasadas que no ocurrieron. Imaginas un pasado diferente y sus consecuencias. Es el condicional de los arrepentimientos y las reflexiones.

«If I had studied harder, I would have passed the exam.»
(Si hubiera estudiado más, habría aprobado el examen — pero no estudié.)

Más ejemplos:

• «If they had arrived on time, they wouldn’t have missed the flight.»
• «If she had known about the meeting, she would have attended.»

Este condicional es especialmente difícil para hispanohablantes por una razón concreta: en español usamos el subjuntivo tanto para el second como para el third conditional («si tuviera» / «si hubiera tenido»), y la diferencia de tiempos verbales en inglés (past simple vs. past perfect) a menudo se nos escapa. En inglés, la distinción temporal es rígida: had + past participle solo para el pasado irreal, past simple solo para el presente irreal.

Mixed conditionals: cuando se mezclan los tiempos

Los mixed conditionals combinan tiempos de distintos condicionales. Hay dos patrones principales:

1. Condición pasada → resultado presente:

«If I had accepted that job, I would be living in London now.»
(Si hubiera aceptado ese trabajo, estaría viviendo en Londres ahora.)
If + past perfect → would + infinitive (resultado presente)

2. Condición presente → resultado pasado:

«If she spoke French, she would have got the job.»
(Si ella hablara francés, habría conseguido el trabajo.)
If + past simple → would have + past participle (resultado pasado)

Los mixed conditionals son una de las estructuras que más claramente apuntan a nivel C1. Si los usas bien en el Writing o el Speaking, tu gramática tiende a leerse por encima del B2. Cuestan al principio, sí, pero con práctica se interiorizan, y compensa el esfuerzo.

El truco del «tiempo mental» para no confundirlos

Memorizar fórmulas está bien para empezar, pero en un examen no tienes tiempo de recordar «if + past perfect, would have + past participle». Necesitas un atajo mental. Aquí va:

Antes de construir la frase, hazte dos preguntas:

1. ¿Es REAL o IMAGINARIO?
2. ¿Se refiere al PRESENTE/FUTURO o al PASADO?

Y el zero conditional queda aparte: si es un hecho siempre verdadero, usa present simple en ambas partes. Punto.

Los 5 errores de hispanohablantes con condicionales

Estos son los errores que los examinadores del Aptis ven una y otra vez. Si los eliminas, sueles colocarte por delante de buena parte de los candidatos hispanohablantes.

Condicionales en el Writing del Aptis: frases por nivel (B1, B2, C1)

Aquí tienes frases listas para usar en el Writing. Aprende 2-3 de cada nivel y tendrás un arsenal completo para el día del examen.

Fíjate en las frases de C1: usan inversiones (Had I known, Were it not for, Should you require). Sustituyen a «if» y dan un tono más formal. Encajan bien en el email formal de la Tarea 4 del Writing General (el de 120-150 palabras dirigido a una persona con autoridad) y en el Writing del Aptis Advanced.

Un consejo práctico: en el Writing del Aptis General, intenta incluir al menos un second conditional y un third conditional en tu respuesta. Si puedes meter una inversión de forma natural, mejor aún. Pero no fuerces estructuras que no dominas: un error grave pesa más que la ausencia de una estructura compleja.

⭐ Mini-test: ¿Dominas los condicionales? (10 preguntas)

Pon a prueba lo que has aprendido. Selecciona la respuesta correcta en cada pregunta y comprueba tu resultado al final.

Siguiente paso: practica el Grammar completo

Los condicionales son solo una pieza del puzzle gramatical del Aptis. Para conseguir tu B2 o C1, necesitas dominar también los tiempos verbales, la voz pasiva, el reported speech, los modales y mucho más.

Sigue ampliando tu preparación con estos recursos:

• Grammar & Vocabulary: claves para el Aptis — Guía completa de la sección de gramática.
• Writing General del Aptis — Cómo estructurar tus respuestas para maximizar la nota.
• Cómo preparar el Aptis B2 — Plan completo de estudio para nivel B2.
• Cómo preparar el Aptis C1 — Estrategias específicas para el nivel avanzado.
• Conectores en inglés para el Aptis — Las palabras de enlace que suben tu Writing de nivel.