Combina el "pasado del pasado" con la duración: una actividad que llevaba un rato en marcha antes de otro momento pasado. Se forma con had + been + verbo-ing: I had been waiting for an hour when the bus finally came. Frente al pasado perfecto normal (que mira si algo estaba terminado), este mira cuánto tiempo llevaba pasando.
la acciónotro momentoen curso
Cuándo se usa
Cuánto tiempo llevaba algo hasta un punto pasado: She was tired because she had been working all day.
Una causa pasada con resultado visible después: The ground was wet — it had been raining.
Formación
+Sujeto + had + been + verbo-ing
−Sujeto + hadn't + been + verbo-ing
?Had + sujeto + been + verbo-ing?
Ejemplos
ENI had been walking for two hours when it began to rain.
ESLlevaba caminando dos horas cuando empezó a llover.
ENShe had been studying all night before the exam.
ESHabía estado estudiando toda la noche antes del examen.
Palabras pista
for + duration (for two hours)before / by the time / whenall day / all night
El error típico del hispanohablante
Duración vs terminado: para cuánto tiempo usa este (had been waiting); para terminado usa past perfect (had waited).
Los verbos de estado no van en continuo: I had known him for years, no "had been knowing".